সীতাকুণ্ড (চট্টগ্রাম) প্রতিনিধি : অনেকেই রমজানের ইফতারে পুদিনা পাতা ছাড়া যায় না, তাই রমজান এলেই পুদিনার চাহিদা কয়েকগুণ বেড়ে যায়। বেশি চাহিদা ছাড়াও পুদিনা ভালো দামে পাওয়া যাচ্ছে। তাই চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডের অনেক কৃষক এখন পুদিনা পাতা চাষে আগ্রহী।
পুদিনা পাতার অনেক ঔষধি গুণ রয়েছে। পুদিনা পাতা ছাড়া রমজানের ইফতার সম্পূর্ণ হয় না। রমজান মাস এলেই পুদিনার চাহিদা কয়েকগুণ বেড়ে যায়। উচ্চ চাহিদার পাশাপাশি ভাল দাম তাই সীতাকুণ্ডের কৃষকরা পুদিনা চাষে বেশ আগ্রহী হচ্ছেন। উপজেলায় ব্যাপকভাবে পুদিনা চাষ হয়। সমতলভূমি ছাড়াও এই অঞ্চলের কৃষকদের একটি বড় অংশ পুদিনা চাষে নিয়োজিত। রমজানকে সামনে রেখে পুদিনা চাষীদের অনেক স্বপ্ন ও পরিকল্পনা রয়েছে।
উপজেলার সমতল ও পাহাড়ি জমিতে পুদিনা চাষে ব্যাপক আগ্রহ রয়েছে কৃষকদের। এ পুদিনা চাষে কৃষকরা স্বাবলম্বী। রমজান মাসে বড়া, চাটনি, সালাদ, বোরহানি তৈরিতে পুদিনার ব্যাপক ব্যবহার হয়। এ ছাড়া চা, শরবত, টুথপেস্ট, মিল্ক চকলেটসহ বিভিন্ন প্রসাধনী তৈরিতে পুদিনা ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।
কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, উপজেলায় ২০ হেক্টর জমিতে পুদিনা পাতা চাষে ব্যস্ত ২১০ জন কৃষক। এ বছর ফলন হয়েছে ১২০ মেট্রিক টন। গড়ে প্রতি টন পুদিনা বিক্রি হয় ৫০ হাজার টাকা। সে অনুযায়ী ১২০ মেট্রিক টন পুদিনার বাণিজ্যিক মূল্য ৬০ লাখ টাকা। তবে অনেক সময় ভালো দামেও বিক্রি হয়। উপজেলার সোনাইছড়ি, ভাটিয়ারী, সলিমপুর, কুমিরা ও মহাদেবপুরে ২০ হেক্টর জমিতে পুদিনা চাষ করেছেন কৃষকরা। উপজেলার ভাটিয়ারী খাদেমপাড়া এলাকায় ৪০ থেকে ৫০ জন কৃষক পুদিনা চাষে জড়িত। এ বছর পাহাড়ি ঢালু ৬ হেক্টর জমিতে পুদিনা চাষ হয়েছে।
কৃষক মোঃ শিবলু মিয়া জানান, প্রতিবছর রমজানকে সামনে রেখে কৃষকরা উৎপাদন বাড়ানোর চেষ্টা করেন। অন্যান্য সময়ের তুলনায় এ সময় চাহিদা বেশি থাকে। এবার তিনি পাহাড়ি এলাকার ৯০ শতাধিক জায়গায় পুদিনা চাষ করেছেন। এতে শ্রমিকসহ অন্যান্য খরচ প্রায় ৮০ হাজার টাকা। বাজারদর ভালো হলে চার থেকে পাঁচ লাখ টাকায় পুদিনা বিক্রি হতে পারে বলে তিনি আশাবাদী।
আরেক কৃষক জাহাঙ্গীর আলম বলেন, পারিবারিকভাবে আমরা দীর্ঘদিন ধরে পুদিনা চাষের সঙ্গে জড়িত। পুদিনা চাষ লাভজনক ও সহজ।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মোঃ হাবিবুল্লাহ জানান, উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ২০ হেক্টর পাহাড়ি জমিতে ২১০ জন কৃষক পুদিনা পাতার চাষ করেছেন। সারা বছর পুদিনা চাষ হলেও রমজানের চাহিদা মেটাতে চাষিরা বাড়তি চাষ করেন। কৃষকদের উৎপাদিত পুদিনা এলাকার চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন জেলা-উপজেলায় পুদিনা সরবরাহ করা হয়।
