নিজস্ব প্রতিবেদক, বাঙলা প্রতিদিন: চলমান ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের ষষ্ঠ ধাপে দেশের ২২ জেলার ৪২ উপজেলার ২১৮টি ইউপিতে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। এ ছাড়া পটুয়াখালীর বাউফল পৌরসভা নির্বাচনেরও ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
সোমাবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। এর আগে গত ১৮ ডিসেম্বর ষষ্ঠ ধাপে ২১৯টি ইউপি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
জানা গেছে, তবে দিনাজপুর সদর উপজেলার চেহেলগাজী ইউপির সব পদের ভোট স্থগিত করা হয়েছে। উচ্চ আদালতের নিষেধাজ্ঞার কারণে এই স্থগিতাদেশ দেওয়া হয়েছে। দিনাজপুর জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা শাহীনুর ইসলাম প্রামাণিক বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
এই ধাপে সবকটি ইউপিতেই ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট নেওয়া হচ্ছে।
ইসি সূত্র জানায়, নির্বাচনের এ ধাপে সারা দেশে বিভিন্ন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১১ হাজার ৬০৪ জন প্রার্থী। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ১ হাজার ১৯৯ জন। সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ২ হাজার ৫৫৯ এবং সাধারণ সদস্য পদে ৭ হাজার ৮৪৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
কমিশন সূত্র জানায়, ষষ্ঠ ধাপে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন ১৪৪ প্রার্থী। এদের মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ১২ জন, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৩২ জন এবং সাধারণ সদস্য পদে ১০০ জন।
নির্বাচনী এলাকায় ইতিমধ্যে মোটরসাইকেল চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়েছে। শনিবার দিবাগত রাত ১২টা থেকে মঙ্গলবার সকাল ৬টা পর্যন্ত ৫৪ ঘণ্টার জন্য এই নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকবে। এ ছাড়া শুক্রবার মধ্যরাত থেকে এসব এলাকায় নির্বাচনী প্রচারণাও বন্ধ হয়েছে। আইন অনুযায়ী, ভোটগ্রহণ শুরুর ৩২ ঘণ্টা আগে নির্বাচনী প্রচারকাজ বন্ধ করতে হয়।
এরই মধ্যে পাঁচ ধাপের ইউপি নির্বাচন হয়েছে। এখন পর্যন্ত ৩ হাজার ৭৭৩টি ইউপিতে ভোটগ্রহণ হয়েছে। গত ২১ জুন ও ২০ সেপ্টেম্বর প্রথম ধাপের দুই দফায় ৩৬৯টি এবং ১১ নভেম্বর দ্বিতীয় ধাপে ৮৩৩টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন হয়। ২৮ নভেম্বর তৃতীয় ধাপে এক হাজার ইউপিতে ভোট হয়। চতুর্থ ধাপে ২৬ ডিসেম্বর ৮৩৬ ইউপি নির্বাচন হয়েছে। সর্বশেষ পঞ্চম ধাপে ৭০৮ ইউপিতে ভোটগ্রহণ হয় ৫ জানুয়ারি। এসব ধাপে সহিংসতার ঘটনায় প্রার্থীসহ শতাধিক লোক প্রাণ হারিয়েছেন।
ষষ্ঠ ধাপের নির্বাচনের আগে সর্বশেষ গত শনিবার জামালপুরের সরিষাবাড়ীর পিংনা ইউনিয়নে দুই সদস্য প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে একজন নিহত হয়েছেন।
আর সপ্তম ধাপে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি এবং অষ্টম ধাপে ১০ ফেব্রুয়ারি ভোটগ্রহণের কথা রয়েছে।